El Grupo Ibaizabal impulsa su expansión con un pedido de cuatro nuevos buques gaseros de 18.500 metros cúbicos
La naviera vizcaína refuerza su apuesta por el suministro de gas natural licuado con un nuevo programa de construcción que consolida su posición entre los principales operadores europeos del mercado de bunkering de GNL
El Grupo Ibaizabal continúa ampliando su presencia en el mercado internacional del gas natural licuado (GNL) con el encargo de cuatro nuevos buques gaseros de 18.500 metros cúbicos de capacidad, una operación que confirma la intensa actividad inversora de la compañía vasca en uno de los segmentos con mayor crecimiento del transporte marítimo. El nuevo programa de construcción permitirá reforzar la flota especializada de la naviera en un momento de fuerte demanda de buques destinados al suministro de combustible limpio para la navegación.
Los nuevos buques estarán destinados al bunkering de GNL, una actividad cada vez más estratégica para la descarbonización del transporte marítimo internacional. Este tipo de embarcaciones permite abastecer directamente de gas natural licuado a otros buques en puerto o fondeados, ofreciendo una alternativa con menores emisiones contaminantes frente a los combustibles tradicionales y facilitando el cumplimiento de las exigencias medioambientales de la Organización Marítima Internacional (OMI).
Con este nuevo contrato, Ibaizabal profundiza en una estrategia iniciada en los últimos años para convertirse en uno de los principales armadores europeos especializados en este segmento. En 2024 la compañía firmó con TotalEnergies el fletamento a largo plazo de un buque de 18.600 metros cúbicos destinado al proyecto Marsa LNG, en Omán, mientras que posteriormente cerró nuevas operaciones para la construcción de unidades similares destinadas a Shell.
El crecimiento del mercado de bunkering responde al aumento constante del número de buques propulsados por GNL. Navieras dedicadas al transporte de contenedores, ferris, cruceros, petroleros y graneleros están incorporando este combustible como solución de transición hacia una navegación con menores emisiones de dióxido de carbono, óxidos de azufre y partículas, lo que ha impulsado una fuerte demanda de embarcaciones especializadas para el suministro de gas.
La capacidad de 18.500 metros cúbicos sitúa a estos nuevos gaseros entre las unidades de referencia del mercado internacional. Se trata de buques capaces de realizar operaciones de abastecimiento de grandes buques mercantes con elevados estándares de seguridad, incorporando sistemas avanzados de carga criogénica, control digital de las operaciones y elevados niveles de automatización.
El nuevo pedido también supone un respaldo para la industria mundial de construcción naval especializada. En los últimos años los grandes astilleros asiáticos, especialmente de China y Corea del Sur, se han consolidado como líderes en la construcción de este tipo de unidades gracias a su experiencia en tecnologías criogénicas y en el desarrollo de buques para el transporte y suministro de GNL.
Fuente: Europa Azul